Colapso brutal arrasta gigante do petróleo à ruína após 10 anos de atuação e situação abala um país inteiro entre mortes e destroços
Em uma noite de julho do ano de 1988, uma gigante nº1 em combustíveis no mundo foi reduzida a escombros após um fim brutal, o qual abalou todo um país em meio a um pesadelo industrial, após 10 anos de operação.
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Trata-se da Piper Alpha, que representava 10% da produção de petróleo e gás do Mar do Norte, operada pela gigante americana Occidental Petroleum.
Infelizmente, ela explodiu e queimou até colapsar, resultando na morte de 167 pessoas.
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Esse desastre não só aniquilou vidas, como destruiu por completo a reputação e a operação da empresa no Mar do Norte, deixando um rombo de £2 bilhões em perdas seguradas, algo em torno de US$ 5 bilhões.
Assim, a partir de informações divulgadas pelo portal Wiki e o blog internacional Britannica, a equipe especializada em economia do TV Foco traz abaixo todos os detalhes dessa tragédia e o que sobrou da empresa após a ruína.
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O início de tudo
- Inaugurada em 1976, a Piper Alpha começou como uma plataforma exclusivamente dedicada à extração de petróleo.
- Em 1978, a refinaria passou a processar também gás natural e operou com quatro módulos separados por paredes corta-fogo — estruturas que, mais tarde, se revelaram tragicamente inadequadas.
- Seu desempenho era tão expressivo que, conforme dito acima, era responsável por um décimo da produção total de petróleo e gás no Mar do Norte, a cerca de 190-193 km a nordeste de Aberdeen, na Escócia.
Uma noite de terror:
No dia 6 de julho de 1988, uma sequência de erros humanos, falhas de comunicação e negligência em protocolos de segurança culminou em um colapso em cadeia.
A bomba “A” de injeção de condensado, que estava em manutenção e vedada apenas com um tampão temporário, foi religada por engano às 21h55, após a bomba “B” falhar.
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Minutos depois, um vazamento de gás inflamável se espalhou e uma explosão inicial destruiu as frágeis barreiras corta-fogo.
Às 22h20, uma segunda explosão ainda mais intensa sacudiu a estrutura, impossibilitando qualquer contenção.
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A equipe evacuou a sala de controle, e o sistema de combate a incêndio, em modo manual por causa de manutenções anteriores, nunca entrou em ação.
As chamas, as quais estavam alimentadas por dutos conectados a plataformas vizinhas, tornaram a Piper Alpha uma pira metálica flutuante.
Desespero
A embarcação de resgate e combate a incêndios Tharos tentou se aproximar, mas teve de recuar após a segunda explosão.
Além disso, outra embarcação sofreu um impacto direto e afundou, matando oito pessoas — entre elas, dois tripulantes e seis resgatados.
Muitos dos trabalhadores a bordo buscaram refúgio em módulos à prova de fogo — que não resistiram. Outros pularam no mar na esperança de sobreviver.
Às 23h50, a maior parte da plataforma já havia desmoronado e, às 00h45, restava apenas um esqueleto metálico em chamas. De acordo com a Britannica, no total, foram 167 mortes.
As investigações:
A investigação oficial, conduzida por Lord Cullen, revelou falhas graves na cultura de segurança da Occidental Petroleum.
Protocolos de comunicação internos eram frágeis, os sistemas de alarme falharam, e os procedimentos de emergência se mostraram ineficazes.
A culpa recaiu amplamente sobre a gestão corporativa — mas, até hoje, a empresa nunca emitiu um pedido formal de desculpas às famílias das vítimas ou ao público.
No entanto, o relatório Cullen originou uma reforma completa nas normas de segurança para instalações offshore no Reino Unido, incluindo a transferência da responsabilidade regulatória para órgãos independentes.
O que sobrou da Piper Alpha?
Foram necessárias três semanas para extinguir completamente os incêndios.
O que restou da Piper Alpha foi afundado no Mar do Norte em 28 de março de 1989, transformando-se em um memorial submerso.
No entanto, vale destacar que a Occidental Petroleum continua ativa e opera em vários países, incluindo os Estados Unidos, Oriente Médio e Norte da África.
Conclusão:
Em suma, a Piper Alpha foi uma plataforma petrolífera no Mar do Norte, a aproximadamente 190 km a nordeste de Aberdeen, na Escócia, que era operada pela Occidental Petroleum.
Ela começou a produção em 1976, inicialmente como uma plataforma somente de petróleo, mas depois convertida para adicionar produção de gás.
No entanto, em 1988, um desastre sem precedentes acabou com seus planos e a reduziu a escombros no mar, causando mortes e um prejuízo estratosférico. Mas, para saber sobre mais falências e casos parecidos como esse, clique aqui. *
